Het huis aan het meer van Thomas Harding

In de zomer van 1993 reisde Thomas Harding met zijn grootmoeder naar Duitsland om een klein huisje aan een meer aan de rand van Berlijn te bezoeken. Het was haar 'zielenhuis' geweest als kind, zei ze – een vakantiehuis voor haar en haar familie, maar veel meer dan dat – een toevluchtsoord, een schuilplaats. In de jaren dertig was ze gedwongen het huis te verlaten, vluchtend naar Engeland toen de nazi's aan de macht kwamen. De reis, zei ze, was een kans om het nog een laatste keer te zien, om het te herinneren zoals het was. Maar het huis was veranderd. Bijna twintig jaar later keerde Thomas terug naar het huis. Het was nu staatseigendom, vervallen en stond op het punt gesloopt te worden. Het was zijn erfenis, een die geliefd, verlaten, bevochten was – een huis dat zijn grootmoeder tot haar dood had verlangd. Kon het gered worden? En moest het gered worden?
Hij begon voorzichtige navraag te doen – sprak met buren en dorpsbewoners, bezocht archieven, en ontdekte geheimen die tientallen jaren verborgen waren gebleven. Langzaam begon hij de levens van de vijf families die er hadden gewoond samen te voegen – een rijke landeigenaar, een welvarende joodse familie, een gerenommeerde componist, een weduwe en haar kinderen, een Stasi-informant. Allen hadden het huis hun thuis gemaakt, en allen – op één na – waren verdreven. Het huis was de plek geweest van huiselijk geluk en tevredenheid, maar ook van verschrikkelijk verdriet en tragedie. Het had stormen, branden en verlating doorstaan, was getuige geweest van geweld, verraad en moorden, had de trauma's van een wereldoorlog en de verdeling van een natie doorstaan.
Toen het verhaal van het huis vorm begon te krijgen, realiseerde Thomas zich dat er een kans was om het te redden – maar om dat te doen, zou hij de gevoelens van zijn eigen familie ten opzichte van hun voormalige vaderland moeten oplossen – en een haat die door de generaties heen was doorgegeven.
Het huis aan het meer is een baanbrekende en onthullende nieuwe geschiedenis van Duitsland gedurende een tumultueuze eeuw, verteld aan de hand van het verhaal van een klein houten huisje. Adembenemend in omvang, intiem in detail, is het de langverwachte nieuwe geschiedenis van de auteur van de bestseller Hanns en Rudolf.