De kwestie Finkler van Howard Jacobson

‘Hij had het kunnen weten. Zijn leven was één aaneenschakeling van tegenslagen geweest. Dus hierop had hij voorbereid moeten zijn...’

Julian Treslove, een professioneel onopvallende voormalige BBC-radioproducent, en Sam Finkler, een populaire Joodse filosoof, schrijver en televisiepersoonlijkheid, zijn oude schoolvrienden. Ondanks een stroeve relatie en zeer verschillende levens zijn ze elkaar nooit helemaal uit het oog verloren – of hun voormalige leraar, Libor Sevcik, een Tsjech die zich altijd meer zorgen maakte over de wereld om hem heen dan over examenresultaten.

Nu zijn zowel Libor als Finkler onlangs weduwnaar geworden, en samen met Treslove, wiens bewogen en mislukte relaties met vrouwen hem tot een ere-derde weduwnaar maken, dineren ze in Libors grootse appartement in het centrum van Londen. Het is een zoet-pijnlijke avond vol herinneringen waarin alle drie terugdenken aan een tijd voordat ze hadden liefgehad en verloren; een tijd voordat ze kinderen hadden verwekt, voordat de verwoesting van scheidingen, voordat ze iets zo dierbaar achtten dat ze bang waren het te verliezen. Misschien is het beter om door het leven te gaan zonder ooit geluk te kennen, want dan heb je minder om te rouwen? Treslove merkt dat hij genoeg tranen heeft voor het ondraaglijke verdriet van het verlies van zijn beide vrienden. En precies die avond, om precies 23:30 uur, terwijl Treslove naar huis loopt en even aarzelt voor de etalage van de oudste vioolhandelaar van het land, wordt hij aangevallen. En daarna zal zijn hele gevoel van wie en wat hij is langzaam en onvermijdelijk veranderen.

The Finkler Question is een gloedvol verhaal over vriendschap en verlies, uitsluiting en erbij horen, en over de wijsheid en menselijkheid van volwassenheid. Grappig, woedend, onverschrokken, toont deze buitengewone roman een van onze beste schrijvers op zijn briljantst.