The Crimson Petal and the White door Michel Faber

Londen, jaren 1870. De strijd van een jonge vrouw om haar lichaam en ziel uit de goot te trekken staat centraal in dit panoramische verhaal. Sugar, een negentienjarige hoer in het bordeel van de angstaanjagende mevrouw Castaway, verlangt naar een beter leven. Haar opkomst door de lagen van de Victoriaanse samenleving begint met de egoïstische parfummagnaat William Rackham. William, die verliefd is op Sugar, introduceert haar in de kringen van zijn familie en zijn omgeving: zijn vrouw die nauwelijks chronische hysterie overwint om haar verschijningen te maken tijdens "het Seizoen"; zijn mysterieus verborgen dochter, achtergelaten onder de hoede van ondergeschikten; zijn vrome broer, gedwarsboomd in zijn devotionele roeping door zijn lust naar de Weduwe Fox; evenals opschepperige socialites, dronken journalisten, onbetrouwbare bedienden, gemene straatschoffies en hoeren van allerlei pluimage en overtuigingen.
Twintig jaar in conceptie, onderzoek en schrijven, bruist The Crimson Petal and the White van het leven, rijk aan textuur en gebeurtenissen, met adembenemend echte personages.