De rode beuk door Maeve Binchy

Bij het schoolgebouw in Shancarrig staat een rode beuk, met in de bast de namen en dromen gekerfd van de leerlingen die onder zijn takken zijn opgegroeid.

Onder het zorgvuldige toezicht van onderwijzeres-in-opleiding Maddy Ross spelen de kinderen, maar buiten school dwalen Maddy's ogen af naar waar ze niet zouden moeten zijn. Maura Brennan, een bron van plezier uit het ruigere deel van de stad, speelt met haar vriendjes: schrikkeljaar baby Eddie Barton, het oogappeltje van zijn moeder, en Nessa Ryan, die zich nauwelijks realiseert, terwijl ze op de allerlaatste schooldag zijn naam in de wortels van de rode beuk kerft, dat ze veel meer zal krijgen van een van haar schoolgenoten dan haar eerste verlegen kus.

De rode beuk is de toegangspoort tot Maeve Binchy's prachtige portret van een klein Iers stadje, waarvan het ongestoorde oppervlak de passies, rivaliteiten, vriendschappen, ambities en jaloezieën eronder verbergt.