De Bedrogenen door Christy Kenneally

Het is 1940 en terwijl Duitsland zich voorbereidt om Rusland binnen te vallen, knijpt het Vaticaan een oogje toe bij de wreedheden die Europa teisteren. En in het kleine dorpje in Oostenrijk spelen Hans, Elsa en Fritz, drie vrienden op de drempel van volwassenheid, nog onschuldig samen.

Toch schuilt er diep in een van hen een duisternis die niet bedwongen kan worden. Wanneer het vredige dorpsleven wordt verscheurd door de verdwijning van Elsa, blijken de lotgevallen van Hans en Fritz bezegeld.

Dagen na haar verdwijning wordt Hans opgeroepen voor het Duitse leger. Vechtend voor zijn leven in de dodelijke kou van de Russische winter tijdens Operatie Barbarossa, worstelt hij overdag om in leven te blijven, 's nachts wordt hij in zijn dromen achtervolgd door Elsa.

Fritz is in veiligheid gevlucht om bij zijn oom, de monseigneur, in het bisschoppelijk paleis in Zagreb te wonen. Daar ziet hij een oorlog die van binnenuit wordt gevoerd, waar kennis het ultieme wapen is en macht de ultieme prijs.

Naarmate de jaren verstrijken, vechten Hans en Fritz beiden een oorlog die nooit gewonnen kan worden. De jongens worden mannen. De een, nu een soldaat geteisterd door de gezichten van de mannen die achterbleven op de slagvelden van Rusland, en de verdwijning van zijn ene liefde. De ander, nu een priester in Rome, verteerd door macht en hebzucht. Maar ze zijn voorbestemd elkaar weer te ontmoeten.

Wanneer Hans naar Rome wordt gestuurd, staat hij oog in oog met zijn jeugdvriend. Voor Fritz heeft slechts één man de macht om hem te vernietigen. Want alleen Hans kent de waarheid achter Elsa's verdwijning.

Van de bergen van Oostenrijk, tot de grenzen van Rusland, de steden Wenen, Zagreb en Rome, is The Betrayed een episch verhaal over verlies, liefde en de kracht van het lot.