Spionnen van de Balkan van Alan Furst (Nachtsoldaten #11)

Griekenland, 1940. Niet het zonnige vakantieland Griekenland: Noord-Griekenland, Macedonisch Griekenland, Balkan-Griekenland – de stad Saloniki. In die oude haven, met zijn kades en pakhuizen, donkere steegjes en Turkse herenhuizen, bordelen en tavernes, speelt zich een spannende politieke thriller af. Aan de noordgrens heeft het Griekse leger de invasie van Mussolini geblokkeerd en zijn divisies teruggedreven naar Albanië – de eerste nederlaag geleden door de nazi’s, die het grootste deel van Europa hebben veroverd. Maar Adolf Hitler kan zo’n vrijheid niet tolereren; de invasie komt eraan, het is slechts een kwestie van tijd, en de mensen van Saloniki kunnen alleen maar toekijken en wachten.
Centraal in dit drama staat Costa Zannis, een hoge politiefunctionaris, hoofd van een bureau dat speciale ‘politieke’ zaken behandelt. Naarmate de oorlog nadert, beginnen de spionnen te cirkelen, van de Turkse legatie tot de Duitse geheime dienst. Er is een Britse reisjournalist, een Bulgaarse begrafenisondernemer, en meer. Costa Zannis moet met hen allemaal omgaan. En hij begeeft zich al snel in het spel, door een ontsnappingsroute veilig te stellen – van Berlijn naar Saloniki, en dan naar een onzekere veiligheid in Turkije, een route beschermd door Duitse advocaten, Balkan-detectives en Hongaarse gangsters. En opgejaagd door de Gestapo.
Ondertussen, terwijl de oorlog dreigt, groeit het erotische leven van de stad passioneel. Voor Zannis betekent dat een Britse expat die de plaatselijke balletacademie bezit, een vrouw uit de duistere kant van de Saloniki-samenleving, en de vrouw van een plaatselijke scheepsmagnaat.
 
Door The New York Times uitgeroepen tot “een onvergelijkbare expert in zijn vak”, overtreft Alan Furst zelfs zijn eigen beste romans in dit spannende nieuwe boek. Met buitengewone authenticiteit, een voortreffelijke cast van personages en hartverscheurende spanning terwijl het zich verplaatst van Saloniki naar Parijs naar Berlijn en terug, is Spies of the Balkans een verbluffende roman over een man die alles riskeert om – op vele kleine manieren – het kwaad in de wereld recht te zetten.