Liefhebben en Geven door Molly Keane

In 1914, als Nicandra acht is, is alles goed op het grootse Ierse landgoed Deer Forest. Maman is mooi en wordt aanbeden. Dada, stil en klein, scharrelt tevreden rond de stallen. Tante Tossie, met haar enorme hart en boezem, is weduwe, maar ziet er prachtig uit in het zwart. De butler, de stalknecht, de rentmeester, de dienstmeisjes, de mannen – iedereen heeft zijn plaats en kent die. Dan, verbazingwekkend, wordt het perfecte oppervlak verbrijzeld; Maman doet iets te vreselijks om ooit over te spreken.
'Wat nu? Van wie te houden?' vraagt Nicandra. En door haar opgroeien en huwelijk is haar antwoord om de mensen om haar heen te overstelpen met vriendelijkheid – terwijl het grote huis geleidelijk verkruimelt onder een last van manieren en misverstanden.