It's a Long Way from Penny Apples door Bill Cullen

Het is beter geluk te hebben dan rijk te zijn...
Er zijn veel manieren om met tragedie en moeilijke tijden om te gaan. "Angela's Ashes", Frank McCourts tragische – en uiteindelijk opbeurende – verhaal over hoe een man tegenspoed overwon en geluk vond in de Nieuwe Wereld, is een aangrijpend verhaal dat duizenden lezers heeft geraakt.
"It's a Long Way from Penny Apples" is een andere kijk op de Ierse ervaring, de reis van een andere man uit de knellende armoede die een hele generatie Ieren in zijn greep hield.
Armoede en haar kwalen kunnen een gezin uit elkaar scheuren en talloze levens ruïneren, individuen aan hun lot overlatend om, als ze kunnen, hun weg te vinden uit die wanhoop en naar een nieuw leven. Maar niet elk gezin geeft zich over aan de nederlaag. Soms is de keuze om niemand achter te laten... en uit die liefde kan een gezin samenkomen, al hun talenten gebruiken om al hun dierbaren naar een betere plek te brengen.
Bill Cullen had het geluk zo'n familie te hebben. Geboren en getogen in de ruige sloppenwijken van Summerhill in Dublin, was Bill een van veertien kinderen. Verkopen op straat vanaf zijn zesde, of het nu fruit, bloemen, kranten, kerstversieringen, voetbalshirts of programma's waren, was een manier om eten op tafel te krijgen voor Bill en zijn familie. Hij verliet de school op zijn dertiende om fulltime op straat te gaan werken. In 1956 kreeg Bill een baan als koerier voor een pond per week bij Waldens Ford Dealer in Dublin.
Door hard werken en onophoudelijke vastberadenheid werd Bill in 1965 benoemd tot algemeen directeur van het bedrijf. Bill richtte vervolgens de Firlane Motor Company op, die de grootste Ford-dealer van Ierland werd. In 1986 nam hij de noodlijdende Renault-autodistributiefranchise over van Waterford Crystal. Zijn transformatie van dat bedrijf tot wat nu de Glencullen Group is, is een zakelijk succesverhaal – de groep heeft nu een jaarlijkse omzet van 250 miljoen.
Het verhaal van Bill Cullen is een verslag van ongelooflijke armoede en ontbering in de sloppenwijken van Dublin. Het belicht de frustratie van een vader en moeder die hun relatie zien afbrokkelen terwijl ze vechten om hun kinderen een beter leven te geven. Het is een verhaal van moed, vreugde en geluk – over hoe een moeder haar kinderen inspiratie en waarden bijbracht, door tegen hen te zeggen: "Het beste wat ik jullie kan geven, is de onafhankelijkheid om op eigen benen te staan."