Flags of Our Fathers door James Bradley, Ron Powers

In dit buitengewoon krachtige boek neemt James Bradley een van de beroemdste foto's aller tijden als uitgangspunt. In februari 1945 doken Amerikaanse mariniers bij Iwo Jima de branding in en onder een hagel van machinegeweer- en mortiervuur van 22.000 Japanners. Na het beklimmen van een hels landschap naar de hoogste piek van het eiland, werden zes mannen gefotografeerd terwijl ze de Amerikaanse vlag hesen. Een van die soldaten was de vader van de auteur, John Bradley. Hij sprak nooit met zijn familie over de foto of over de oorlog, maar na zijn dood in 1994 ontdekten ze gesloten dozen met brieven en foto's die James Bradley gebruikt om het leven van zijn vader en zijn vijf metgezellen te reconstrueren.

Door de paden van deze mannen naar Iwo Jima te volgen, heeft Bradley een klassiek verhaal geschreven over de heroïsche strijd om het meest cruciale eiland in de Stille Oceaan - een eiland doordrenkt met zestien mijl aan tunnels en verdedigd door Japanse soldaten die vastbesloten waren tot de dood te vechten. In de zesendertig dagen van gevechten verloren bijna vijftigduizend mannen hun leven.

Bovenal een menselijk - en persoonlijk - verhaal; weinig boeken hebben zo briljant of zo ontroerend de complexiteit van oorlog en de nasleep ervan en de ware betekenis van heldendom vastgelegd.