Culturele Amnesie door Clive James

Veertig jaar werk in de maak, een nieuwe culturele canon die de waarheid boven hypocrisie en literatuur boven totalitarisme viert.
Als echo van Edward Saids overtuiging dat "westers humanisme niet genoeg is, we hebben een universeel humanisme nodig," presenteert de gerenommeerde criticus Clive James hier zijn levenswerk. Met meer dan honderd originele essays, geordend op citaten van A tot Z, belicht, redt of vernietigt Culturele Amnesie af en toe de carrières van vele van de grootste denkers, humanisten, muzikanten, kunstenaars en filosofen van de twintigste eeuw. Bij het bespreken van onder andere Louis Armstrong, Walter Benjamin, Sigmund Freud, F. Scott Fitzgerald, Franz Kafka, Marcel Proust en Ludwig Wittgenstein schrijft James: "Als het humanisme dat de beschaving beschaafd maakt, in de nieuwe eeuw bewaard moet blijven, dan zal het voorvechters nodig hebben. Deze voorvechters zullen een geheugen nodig hebben, en een deel van dat geheugen zal betrekking moeten hebben op een tijdperk waarin zij nog niet leefden." Vliegend naar Montaigne-achtige hoogten, is Culturele Amnesie precies het boek om deze herinneringen aan een westerse beschaving die James vreest bijna verloren is, op te poetsen.