Een kleine geschiedenis van bijna alles door Bill Bryson

Bill Bryson omschrijft zichzelf als een onwillige reiziger: maar zelfs als hij veilig in zijn studeerkamer thuis blijft, kan hij zijn nieuwsgierigheid naar de wereld om hem heen niet bedwingen. Een kleine geschiedenis van bijna alles is zijn zoektocht om alles te ontdekken wat er is gebeurd vanaf de Oerknal tot de opkomst van de beschaving - hoe we van niets naar hier, naar wij, zijn gekomen.

De uitdaging voor Bill Bryson is om onderwerpen die de meesten van ons normaal gesproken verschrikkelijk saai vinden, zoals geologie, scheikunde en deeltjesfysica, te nemen en te kijken of er geen manier is om ze begrijpelijk te maken voor mensen die nooit hebben gedacht dat ze geïnteresseerd konden zijn in wetenschap. Het gaat niet zozeer om wat we weten, als wel om hoe we weten wat we weten. Hoe weten we wat er in het midden van de aarde zit, of wat een zwart gat is, of waar de continenten 600 miljoen jaar geleden waren? Hoe heeft iemand dit ooit ontdekt?

Op zijn reizen door tijd en ruimte ontmoet hij een prachtige verzameling verbazingwekkend excentrieke, competitieve, obsessieve en dwaze wetenschappers, zoals de pijnlijk verlegen Henry Cavendish die vele raadsels oploste, zoals hoeveel de aarde woog, maar de moeite niet nam om veel van zijn bevindingen aan iemand te vertellen. In het gezelschap van zulke buitengewone mensen neemt Bill Bryson ons mee op de ultieme, oogverblindende reis en onthult hij de wereld op een manier zoals de meesten van ons die nog nooit eerder hebben gezien.